伤病始终是费城76人队的宿命，多年来阻碍着球队发挥最大潜力。
具体而言，乔尔·恩比德的健康状况以及对其膝盖的持续担忧，使这位2022-23赛季NBA常规赛MVP的未来笼罩在巨大疑云之中。2023-24赛季，恩比德因左膝外侧半月板撕裂接受手术，缺席了赛季大部分时间。尽管他在常规赛末段复出并参加了季后赛，但竞技状态明显异常，该赛季合计仅出战39场比赛。随后的休赛期，恩比德代表美国男篮出征奥运会并助力夺冠，然而膝盖问题持续困扰这位76人当家球星，隐患一直延续至2024-25赛季开局。由于左膝持续肿胀疼痛，恩比德在2024-25赛季仅出战19场便被无限期停赛，球队官方声明其“身体状况不符合参赛标准”。今年四月他再度接受手术治疗陈年旧疾，但问题显然未能根除。
据ClutchPoints从联盟消息人士处获知，恩比德在本休赛期恢复训练进展艰难，越来越多人担忧他将错过训练营开幕。尽管76人管理层持续释放乐观信号，宣称期待他重返MVP水准，但联盟其他球队对此普遍存疑。多位业内人士将恩比德的膝伤与快艇球星莱昂纳德相提并论——后者因膝盖问题过去数年缺席大量比赛，甚至多次错过赛季开局。今夏围绕恩比德健康状况的普遍说法是：“情况很糟”。东部某竞争球队高管在拉斯维加斯夏季联赛期间向ClutchPoints透露，76人关于恩比德膝盖状况释放的信号自相矛盾，其中一位管理层人士坦言球队对2024年续约这位大个子感到后悔。另有知情人士指出，反复手术和漫长康复已对恩比德心理造成严重损耗。
值得肯定的是，恩比德每个赛季都在与逆境抗争，球迷往往忽视征战NBA所需承受的身心重压。这位七届全明星已证明自己是斗士，始终为重返赛场保持斗志。但NBA某队医疗组成员向ClutchPoints坦言：“当二次手术仍未能解决原始伤病，后续又出现治疗延误和并发症，这绝非好兆头。极少有球员能在同一部位经历多次手术伤病后真正恢复，而乔尔正在挑战这种极限。”该医疗专家强调：“他的伤病史可追溯至新秀时期，能坚持到现在的水准已是奇迹。现实是损伤已经形成，无人能断言是否可逆。”这些担忧已在媒体圈广泛传播。在夏季联赛期间，众多记者对76人关于恩比德的乐观论调持怀疑态度。《费城问询报》随队记者基思·庞培更在SiriusXM NBA电台直言：“恩比德可能已临近生涯的终点。他罕见地公开倾诉承受的痛苦，这暗示无论球队环境如何，他都意识到终结时刻或许不在本赛季，但可能很快会到来。”
更令76人忧心的是，去年休赛期签下的全明星锋线保罗·乔治同样深陷伤病魔咒。2024年签下4年2.11亿美元合同的乔治，上赛季因多种伤病仅出战41场。这位九届全明星近日又因训练中左膝受伤接受关节镜手术，预计将缺席训练营乃至全部季前赛，这意味着当下费城唯一健康的顶级战力只剩马克西（上赛季因手指伤势仅出战52场）。
过去两年伤病严重制约76人发展，无论大帝能否现身训练营，他的实际状态都将为联盟提供判断76人及其核心未来走向的关键标尺。
（文/孔阳）